Arbitragem polêmica à parte, o time demonstrou instabilidade na fase de mata-mata. Depois de passar sem sustos por Murici-AL e Fortaleza, empatou nas oitavas por 1 a 1 com o desconhecido Horizonte-CE, no Engenhão, mas recuperou-se bem fora de casa com uma vitória por 3 a 0. Contra o Ceará, um resultado ainda pior no Rio: derrota por 2 a 1 e queda da invencibilidade de 25 confrontos. Na partida de volta, empate por 2 a 2, em Fortaleza.
Nem mesmo a série invicta e o título antecipado do Carioca (o time conquistou os dois turnos) foram capazes de camuflar algumas deficiências na montagem do plantel. Na primeira parte da temporada, a lateral esquerda e o ataque sempre apareceram como setores mais carentes. Egídio e Rodrigo Alvim não se firmaram. O primeiro começou 2011 como titular, virou reserva, passou a não ser relacionado e voltou a entrar na lista no segundo jogo contra os cearenses. Alvim viveu o mesmo, só que na ordem inversa. O meia Renato e o zagueiro Ronaldo Angelim foram improvisados algumas vezes na posição.
No ataque, Deivid e Wanderley se alternaram, tiveram várias chances, mas nenhum deles vingou como titular. Negueba e Diego Maurício foram opções esporádicas. O segundo, aliás, tem proposta do Shakhtar Donetsk, da Ucrânia. O Rubro-Negro é dono de 80% dos direitos econômicos do atleta, e a Traffic detém o restante. A negociação pode ser concretizada a qualquer momento.
